Electo miembro de la Academia Francesa en 1924 para ocupar el asiento número 10.

[1]​[2]​ Con origen en las Cevenas, en el Macizo Central francés, pasó su infancia en Nîmes y siguió sus estudios de secundaria en Marsella.

[2]​ En 1880, se recibió como historiador,[2]​ partiendo después hacia Alemania para estudiar en la Universidad Humboldt de Berlín.

Más tarde asistió a la Escuela francesa de Roma (1880-1882).

En 1883, sostuvo en la Sorbona su tesis de doctorado[2]​ sobre las transformaciones políticas en Italia durante el imperio romano, obteniendo una mención especial del jurado por su trabajo.