Calutron Girls

Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estableció el Proyecto Manhattan para desarrollar armas nucleares.

[1]​ La fábrica Y-12 se construyó en Oak Ridge, Tennessee para albergar 1152 calutrones, una máquina utilizada para la separación de isótopos.

[2]​ Debido a la escasez de mano de obra, no había suficientes científicos para operarlos todos, y muchos jóvenes luchaban en la guerra en el extranjero, por lo que el gobierno reclutó a campesinas para operar los calutrones en su lugar.

[4]​ La Tennessee Eastman Company, que dirigía el sitio Y-12, reclutó a unas 10 000 mujeres locales entre 1943 y 1945 para operar los calutrones.

Un anuncio decía: «Cuando seas abuela, te jactarás de trabajar en Tennessee Eastman».

[6]​ Los trabajadores se sentaban en taburetes altos durante turnos de 8 horas, los siete días de la semana, monitoreaban los medidores y ajustaban las perillas para mantener las agujas donde se suponía que debían estar y registrar las lecturas.

Las mujeres no sabían qué significaban las letras, pero aprendieron reglas como «si aumentas tu voltaje M y tu voltaje G, entonces el Producto golpeará la jaula de pájaros en el cuadro E en la parte superior de la unidad y si eso sucede, obtendrías las Q y R que querías».

[2]​ La ex-Calutron Girl Wynona Arrington Butler dijo: "Todos llevábamos pequeños dosímetros del tamaño de una pluma estilográfica.

Cuando la instalación del calutrón Y-12 en Oak Ridge comenzó a funcionar, Lawrence deseaba que también fuera dirigida por físicos.

[12]​ El 6 de agosto de 1945, cuando Estados Unidos lanzó la primera bomba, «Little Boy», sobre Hiroshima, Japón, finalmente se les dijo a las Calutron Girls en qué habían estado trabajando.

[5]​[13]​ Varias Calutron Girls tenían sentimientos encontrados sobre su participación en la fabricación de la bomba.

[12]​ Wynona Arrington Butler tuvo una experiencia similar: en ese momento, estaba feliz de que la guerra hubiera terminado y las personas que conocía en el servicio pudieran volver a casa, pero con el tiempo, comenzó a preguntarse si era lo correcto.