Algunas especies se conocen como lagartos del bosque, otros como chupasangre, debido a su cabeza de color rojo, y otros (es decir, C .
El género Calotes se distingue de otros relacionados por la uniformidad del tamaño de las escamas dorsales, y por los pliegues que se extienden entre la mejilla y el hombro.
Además, cuentan con extremidades proporcionalmente más fuertes que los Pseudocalotes.
En comparación con el Bronchocela, los Calotes tienen una cola y extremidades proporcionalmente más cortas.
Tal como lo conocemos hoy fueron clasificados por Moody (1980) antes todos los géneros arriba mencionados eran incluidos en este.