[3] Si bien no especializados para la tarea, estos dioico palma son conocidos por su hábito de escalada.
El género nombre es una combinación de dos palabras griegas que significa «bella» y «spathe».
Los pecíolos y raquis tienen como característica recurvadas espinas como ganchos que le ayudan en la escalada en la vegetación.
Las brácteas están armadas con espinas y la inflorescencia se parece a las especies de Heliconia.
El pequeño, redondo fruto, considerado como una delicadeza por los aborígenes, tienen escamas y por lo general contienen tres semillas.