Con hojas divididas en tres foliolos y pecioladas, de marzo a junio presenta flores amarillas solitarias o en pequeños racimos.

Se distribuye por la Europa mediterránea occidental (España, Francia e Italia) y Argelia.

Su hábitat son lugares secos y rocosos o bien que han sufrido algún incendio.

Calicotome spinosa fue descrita por (L.) Link y publicado en Enumeratio Plantarum Horti Regii Berolinensis Altera 2: 225.

Leguminosae) y táxones infraespecíficos: 2n=50[3]​ Calicotome: nombre genérico que deriva del griego kályx, -ykos y del latín caly(i)x, -cis = "envoltura de una flor, botón floral, cáliz, etc." y tome¯´, -ês = "corte, etc" que se refiere a que el cáliz, antes de la antesis, se corta o divide transversalmente, por la mitad.