Dado el que la mayoría de las especies son similares anatómicamente, la principal característica para su distinción es la coloración.
[1] Tienen las pinzas desiguales, siendo más grande la izquierda.
Las patas, que se mueven verticalmente, están calcificadas en sus extremos para facilitar la acción excavadora.
Se distribuye en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos.
Habita mayoritariamente en arrecifes, aunque su rango de profundidad es entre 0 y 250 m.[2] Asociados, en ocasiones, en relación simbiótica mutualista con especies de anémonas, que se adhieren a la concha del molusco que habitan.