Es una planta perenne que alcanza un tamaño de entre 0,5 y 1,5 metros, cada tallo erguido tiene generalmente cuatro nodos herbáceos.

Tiene hojas planas y abiertas, las inflorescencias con muy pequeñas espiguillas.

Es endémica del norte de California, donde crece en hábitats costeros húmedos como los bosques templados de coníferas, prados húmedos y turberas, y matorral costero.

Calamagrostis bolanderi fue descrita por George Thurber y publicado en Geological Survey of California, Botany 2: 280.

[1]​ Ver: Calamagrostis bolanderi: epíteto otorgado en honor de Henry Nicholas Bolander (1831-1897), un recolector de plantas en el Parque nacional de Yosemite en California en 1864.