Hay bastantes pequeñas llanuras costeras en las desembocaduras de ríos que han perforado a través de las montañas, particularmente en el río Copper en Alaska, el río Fraser en la Columbia Británica, el río Columbia entre Washington y Oregón, y los ríos Sacramento y San Joaquín en California, que crean la bahía de San Francisco.

La mayor parte de la tierra está formada por terranos acrecidos en el margen.

[3]​ Una ruptura en Rodinia hace 750 millones de años formó un margen pasivo en el noroeste del Pacífico oriental.

[3]​ Otros terranos del Mesozoico que se acretaban sobre el continente son las Montañas Klamath, la Sierra Nevada y la superterraza de Guerrero del oeste de México.

Sin embargo, ambas se consideran parte de la Cordillera de la Costa del Pacífico debido a su proximidad y a su similar impacto económico y social en las comunidades circundantes.

Estas son miembros de la Cadena costera del Pacífico, de norte a sur: Estos no se llaman cordilleras, pero equivalen a la misma cosa.