[1] Cuando se instauró el sistema métrico decimal originado en Francia, para la unidad de potencia mecánica se buscó un valor similar al horsepower inglés, pero utilizando unidades decimales.Es solamente un 1.37% menor que el horsepower del sistema anglosajón de unidades.La relación entre ambas unidades y las respectivas relaciones con el vatio, unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, son las que se indican: La relación entre el caballo de vapor (CV) y el vatio (W), unidad del Sistema Internacional, es:Como el CV no pertenece al Sistema Internacional de Unidades, actualmente tiene un uso desigual y frecuentemente impreciso, ya que se le confunde con el HP inglés.En los países en los que el Sistema Internacional es el único legal, se utiliza el kW como unidad de potencia, aunque se acompañe de su equivalencia en algún tipo de «caballos», por ejemplo: en España, normalmente CV; en Uruguay y Argentina, normalmente HP.
