CBSN está orientado principalmente al público más joven, con un formato que permite a los espectadores verlo como una transmisión lineal en vivo, o ver los segmentos de su interés, on demand.
CBSN desde el comienzo está disponible gratuitamente sin cargo, y no requiere que los usuarios se suscriban a un proveedor de televisión paga.
Rhodes argumentó que exigir suscripción dificultaría el acceso de la audiencia del servicio.
CBSN utiliza cortes comerciales similares a un canal de televisión convencional; Amazon.com y Microsoft estuvieron entre los primeros anunciantes del nuevo servicio.
Los nuevos canales llegaron a los usuarios también como un servicio gratuito, tanto en directo como on demand.
CBSN también ofrece programas originales que no están disponibles por otros canales, como Red & Blue con Elaine Quijano y The Takeout con Major Garrett.
Este nuevo canal está diseñado como un servicio «complementario» a la programación deportiva que emiten CBS y CBS Sports Network, editada para evitar «canibalizar» la audiencia deportiva de esas cadenas.
Este servicio sí está disponible solo por suscripción, y viene incluido en el paquete de programas CBS All Access.