Las células madre neurales (Neural stem cell, NSC en inglés) son células auto-renovables y multipotentes que generan en primer lugar las células progenitoras gliales radiales que generan las neuronas y la glía del sistema nervioso de todos los animales durante el desarrollo embrionario.[1] Algunas células madre progenitoras neurales persisten en regiones muy restringidas del cerebro de los vertebrados adultos y siguen produciendo neuronas durante toda la vida.[3] Durante el desarrollo embrionario de los vertebrados, las CMN pasan a las células gliales radiales (CGR), también conocidas como células progenitoras gliales radiales y residen en una zona transitoria llamada zona ventricular (ZV).[1][5] Las neuronas son generadas en gran número por células progenitoras gliales radiales durante un período específico de desarrollo embrionario a través del proceso de neurogénesis, y continúan generándose en la vida adulta en regiones restringidas del cerebro adulto.[6] Las células madre neurales adultas se diferencian en nuevas neuronas dentro de la zona subventricular adulta (ZSV), un remanente del neuroepitelio germinal embrionario, así como el giro dentado del hipocampo.Las neuroesferas pueden producir células especializadas que se renuevan y proliferan.Estas neuroesferas pueden diferenciarse para formar las neuronas, células gliales y oligodendrocitos específicos.Las células ependimarias y los astrocitos forman tubos gliales utilizados por los neuroblastos migratorios.[7] La proliferación de células madre neurales disminuye como consecuencia del envejecimiento.El origen y la identidad de las CMN en el cerebro adulto aún no se han definido.Las células madre inactivas son de tipo B que pueden permanecer en el estado inactivo debido al tejido renovable proporcionado por los nichos específicos compuestos por vasos sanguíneos, astrocitos, microglia, células ependimarias y matriz extracelular presente dentro del cerebro.Estos nichos proporcionan alimento, soporte estructural y protección para las células madre hasta que son activadas por estímulos externos.Los neuroblastos indiferenciados forman cadenas que migran y se desarrollan en neuronas maduras.[22][23] Las células progenitoras neurales derivadas del cerebro medio humano (hmCPN) tienen la capacidad de diferenciar múltiples linajes de células neuronales que conducen a neuroesferas, así como a múltiples fenotipos neuronales.Las hmCPN puede usarse para desarrollar un modelo 3D in vitro del SNC humano.[24] La lesión cerebral traumática (LCT) puede deformar el tejido cerebral, lo que lleva a un daño primario de necrosis que luego puede conectarse en cascada y activar el daño secundario, como excitotoxicidad, inflamación, isquemia y la ruptura de la barrera hematoencefálica.El daño puede escalar y en algún momento conducir a apoptosis o muerte celular.Se observó que las células madre neurales cebadas inyectadas intracerebralmente migran al tejido dañado y se diferencian en oligodendrocitos o células neuronales que secretan factores neuroprotectores.Desde entonces, se han aislado células progenitoras neurales y células madre de diversas áreas del sistema nervioso central adulto, incluidas las áreas no neurogénicas, como la médula espinal, y de diversas especies, incluidos los humanos.
Células madre neurales que se diferencian en astrocitos (verde) y sitios de receptores de la hormona del crecimiento que se muestran en rojo
