Su tío era el empresario, filántropo y mecenas de las artes, Henri James Simon.
Debido a la asimilación cultural, en boga entre los judíos alemanes de las clases acomodadas, en 1904 cambió su apellido bíblico Arons por Ahrends, tal como suena Arons en alemán, posiblemente al mismo tiempo que él y sus hermanos se convirtieron al cristianismo.
[2] Ahrends quería estudiar Construcción naval en la Kaiserliche Werft en Kiel, pero en los astilleros imperiales se excluía cualquier participación de los judíos.
Estudió en la Universidad Técnica de Múnich y luego en la Technische Hochschule Charlottenburg.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se usó para la legación estadounidense en Berlín Occidental hasta 1991.
[5][6][7] Entre 1921 y 1925, Ahrends construyó una nueva casa de campo sin pretensiones, tipo cottage, para su familia.
Ahrends pudo trabajar como arquitecto hasta 1935, cuando el gobierno nazi ordenó una descalificación profesional general a través de Berufsverbot para los judíos y otros enemigos del régimen.
[9][10] Después de la Segunda Guerra Mundial, emigró a Sudáfrica, donde vivían sus dos hijos.
Más tarde, su estilo que era anteriormente expresionista con adornos se simplificó cada vez más, en la línea también desarrollada por el genio de Mies van der Rohe y el grupo de Gropius.
Actualmente la mayoría de sus edificios están bajo la gestión del patrimonio cultural, y su urbanización como parte del Weisse Stadt en Berlín-Reinickendorf está declarada Patrimonio de la Humanidad.