Este líquido incoloro es un agente lacrimógeno, precursor de otros compuestos orgánicos.

Fue descripta por primera vez en el siglo XIX, trabajo que se le atribuye a N.

[3]​ La bromacetona se prepara mediante la combinación de bromo y acetona,[4]​ con un ácido catalítico.

Si se utiliza una base, el producto obtenido será bromoformo: La principal dificultad con este método es el exceso de bromación, que resulta en productos di y tribrominados.

[5]​ Fue utilizada en la Primera Guerra Mundial como arma química, llamada BA por británicos y B-Stoff (cruz blanca) por los alemanes.