[1]​[2]​ La película se encuentra ambientada en Nueva Zelanda durante los años 1950, y es protagonizada por Lionel Cosgrove (Timothy Balme), un joven que vive junto a su sobreprotectora madre (Elizabeth Moody), haciendo todo lo que esta le ordena.

Tras finalizar la película Mal gusto (1987), Jackson tenía planeado dirigir una nueva cinta de terror.

Sin embargo, debido a problemas de financiamiento decidió hacer Meet the Feebles (1990), una cinta protagonizada por marionetas que mezclaba violencia y sexo.

[1]​ Gracias a la recaudación de aquella cinta, el director pudo concretar Braindead.

[3]​ El guion fue escrito por Jackson, Stephen Sinclair y Frances Walsh, quienes trabajaron juntos además en Meet the Feebles.

En otros países donde se cortaron algunas partes demasiado violentas como en Alemania, la película llegó a los 94 minutos.

[2]​ Por su parte, Owen Gleiberman de Entertainment Weekly escribió: «Una película en la que los personajes humanos son aburridos, pero las extremidades, ojos, y -especialmente- tractos intestinales tienen una exuberante vida propia».

[9]​ Stephen Holden del periódico The New York Times sostuvo que la película «no daba miedo ni causaba repulsión.

[11]​ La sátira a la vida en Nueva Zelanda fue también mencionada por Andrew Jonhston del periódico The New York Times.