Braga estudió arquitectura en su juventud, y, cuando él comenzó a escribir canciones, adoptó el seudónimo “João de Barro” (el nombre de un pájaro que construye jerarquías elaboradas del fango), pues su padre no aprobaría de ver el nombre de familia asociado al mundo de la samba y de la música popular, entonces en las franjas de la sociedad.

Sus marchinhas han sido registrados por algunos de los cantantes más conocidos de Carnaval del vigésimo siglo, tales como Carmen Miranda.

En 1937, Braguinha escribió las líricas a “Carinhoso”, compuestas por Pixinguinha veinte años anterior.

Otra obra clásica querida, el “Pastorinhas lírico”, fue escrita en colaboración con el compositor legendario Noel Rosa de la samba.

La causa oficial de la muerte fue descrita como falta múltiple del órgano causada por una infección general.