El género tiene 30 especies de hierbas y arbustos perennes, nativos de América tropical.

Las flores son terminales, generalmente en racimos.

Las flores son de diferentes colores en las especies, son de color blanco, amarillo, rosa y rojo.

El género fue descrito por Richard Anthony Salisbury y publicado en The Paradisus Londinensis sub pl.

[2]​ Bouvardia: nombre genérico nombrado en honor de Charles Bouvard (1572-1658), médico de Luis XIII de Francia, y superintendente del Jardin du Roi en París.