Las hojas tienen 3 m de longitud con 2 metros los pecíolos que están armados con espinas.
La fruta se asemeja a la del coco con un contenido máximo de 3 semillas.
Borassus aethiopum fue descrita por Carl Friedrich Philipp von Martius y publicado en Historia Naturalis Palmarum 3(7): 220–221.
[2] Borassus: nombre genérico que se dice se deriva de borassos, una inflorescencia inmadura de la palmera datilera, pero el por qué Linneo utilizó este nombre no está claro.
[3] aethiopum: epíteto geográfico que se refiere a su localización en Etiopía.