Los bonan que habitan en la provincia de Qinghai hablan un idioma ligeramente distinto.
En ambas zonas se utilizan los símbolos han para transcribir textos.
Aunque no está del todo claro, se cree que los bonan son fruto de las relaciones que se establecieron entre los soldados mongoles establecidos en las guarniciones de Qinghai y miembros de las etnias hui, han, tu y tibetana.
Sus trajes tradicionales son una mezcla de los tibetanos, hui y dongxiang.
Parte de su economía se basa en los beneficios que obtienen con sus ventas.