Ascendió al trono de Brunéi tras la abdicación de su padre, el sultán Sulaiman.
Su reinado fue conocido como la Edad de Oro, porque Brunéi pasó a ser la superpotencia del archipiélago malayo.
Bajo su reinado, Brunéi prosperó aún más, pero Bolkiah estaba insatisfecho con el progreso de su sultanato.
Entonces, dio órdenes a todos sus jefes y ministros para que buscasen nuevas ideas.
La influencia de Brunéi durante su reinado, llegó hasta las islas Filipinas.