Los portugueses también reclamaron Bolama en 1830 y se inició un conflicto por su posesión.
Posteriormente, en 1879, Bolama se convirtió en la primera capital de la Guinea portuguesa y permaneció así hasta su transferencia a Bisáu en 1941.
Bisáu había sido fundada en 1687 por el Reino de Portugal como un centro portuario y comercial fortificado.
Sin embargo, no pudo ampliarse y tuvo que cerrar sus operaciones, debido a la escasez de agua dulce en la isla.
Las atracciones en la isla incluyen sus playas arenosas y el Palacio del Gobernador.