Antes de comenzar a grabar Blood on the Tracks, Dylan enseñó las canciones que conformarían el álbum a varios amigos y compañeros del mundo de la música.
Según el biógrafo Jimmy McDonough, Dylan visitó a Neil Young en su hogar de Florida para mostrarle las canciones y conocer su opinión, e incluso ensayó con el grupo Crazy Horse.
[9] Dylan también enseñó las canciones a David Crosby, Graham Nash, Stephen Stills, Tim Drummond y Peter Rowan.
Al comienzo, Dylan consideró la posibilidad de grabar Blood on the Tracks con una banda eléctrica, y contactó con Mike Bloomfield, guitarrista con quien había trabajado anteriormente en Highway 61 Revisited.
Al final, Dylan rechazó la idea de grabar con una banda, y en su lugar incluyó arreglos acústicos para todas sus canciones.