Las plantas, en su proceso de adaptación o convergencia al clima y ambientes diversos, desarrollan una serie de caracteres externos, morfológicos y estructurales.
Estos caracteres externos predominantes forman categorías que son esenciales para el conocimiento de las formaciones y comunidades vegetales de la tierra, son los llamados biotipos.
Estos biotipos o formas biológicas han sido clasificados desde las formas más simples: árbol, arbusto, herbácea etc. hasta sistemas más o menos complejos.
Huguet del Villar estableció en 1929 una clasificación por hábitats: Limnophytia, psychrophytia, xerophytia, etc.
Viene del latín biotypus, con el prefijo “bio”, significando “vida”.