Fue elegido diputado en las listas del AKP en 2002 y fue nombrado Ministro de Transporte por el primer ministro Abdullah Gül al ganar AKP las elecciones generales del mismo año.

En 2004, con motivo del descarrilamiento de un tren rápido, que causó 41 muertos y 80 heridos, se negó a su renuncia como ministro que había sido solicitada por partidos de la oposición.

En 2013 se vio salpicado por un escándalo de corrupción que involucró a varios miembros del gobierno y con motivo de una remodelación del Gobierno dejó el ministerio.

Al año siguiente, se postuló para alcalde de Esmirna, pero fue derrotado por Aziz Kocaoglu, candidato miembro del Partido Republicano del Pueblo (CHP).

La elección fue formalizada el 22 de mayo en el segundo congreso extraordinario del partido, y dos días después, el 24 de mayo del 2016, se convirtió en el primer ministro número 29 de Turquía al suceder en el cargo a Ahmet Davutoğlu.