Billy Hayes

[1]​ Hayes, un estudiante estadounidense, fue atrapado cuando trataba de contrabandear hachís en Turquía en 1970.Al principio fue condenado a cuatro años y dos meses de prisión en Turquía; cuando le faltaban pocas semanas para ser liberado, descubrió que las autoridades habían decidido sentenciarlo a cadena perpetua.El largometraje tiene muchas diferencias respecto del libro; por ejemplo, hay una escena en la cual Hayes mata al guardia de la prisión llamado Hamid "el oso", el principal antagonista de la historia.Hayes todavía trabaja en la industria del entretenimiento, principalmente como actor y guionista.[2]​ Hayes también dio a entender que siente cierto afecto por Turquía y por Estambul.