Betty Meggers vivió experiencias en el campo de la antropología desde que tenía dieciséis años, cuando ejerció un voluntariado para el Instituto Smithsoniano de Washington D. C., trabajando en Pueblo Bonito (cultura Anasazi) en Nuevo México.

Más tarde asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York para obtener su doctorado (Ph.D.)

La tesis doctoral presentada por Meggers se llamó: The Archaeological Sequence on Marajo Island, Brazil with Special Reference to the Marajoara Culture.

Una gran parte de sus estudios fueron realizados en Sudamérica, particularmente en Ecuador, Perú, Venezuela, Chile, Brasil y la Guyana.

Adicionalmente, Meggers estuvo entre los primeros investigadores que examinaron la influencia del medio ambiente en sociedades primitivas y en plantear cómo los procesos culturales están relacionados con la adaptación al ambiente.