Comenzó con la música cuando tenía doce años.

Si bien su madre, pianista, le enseñó los primeros pasos, Ruiter fue principalmente autodidacta; aprendió y se perfeccionó escuchando y tocando con otros músicos.

Tuvo su debut profesional a los 19 años con los Jay-Jays, que estuvieron de gira por Holanda durante un año.

Junto con un guitarrista amigo creó un grupo llamado Full House, y posteriormente tocaron en teatros y clubes nocturnos en Holanda, Bélgica y Alemania durante varios meses.

Antes de integrarse en Focus, Ruiter formaba parte del grupo Angelflight Railways, que tocaba en clubes de Ámsterdam.