Durante su servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se utilizó su experiencia ártica para ayudar a las potencias aliadas en Escandinavia y norte de Europa.

Balchen sirvió en la caballería del Ejército finlandés contra Rusia durante la Primera Guerra Mundial antes de convertirse en piloto en el Servicio Aéreo de la Real Armada Noruega en 1921 donde adquirió sus experiencias iniciales en vuelos árticos.

El mal tiempo, y la escasa visibilidad, les impidieron aterrizar en París a pesar de realizar varios intentos.

Balchen trasladó el Vega a la fábrica de Fokker Aircraft Company en Hasbrouck Heights, Nueva Jersey.

Su destrucción obstaculizó la capacidad alemana de predecir el tiempo en el Atlántico norte y Europa.

Tras retirarse de la USAF en 1956, el coronel Balchen continuó prestando servicios a la fuerza aéra en asignaciones especiales y como consultor.

posteriormente, esta aerolínea, se unió a las aerolíneas sueca y finlandesa en Scandinavian Airlines.

Balchen continuó trabajando en su consultoría hasta su muerte en 1973 en Mount Kisco, Nueva York.

Sus restos, reposan en la Sección 2, tumba número 4969; a la derecha del Almirante Byrd.