Ingresó siendo aún muy joven en el taller del escultor Felice Morelli de origen italiano.

En 1916 y 1928 fue becado por el Banco de la República Oriental del Uruguay primero y por el Ministerio de Instrucción Pública en la segunda oportunidad para realizar nuevos viajes a dicho continente.

Dicha exposición fue organizada para homenajear los 100 años de la primera constitución del Uruguay.

En 1942 logró otro Gran Premio en escultura en el VI Salón Nacional de Bellas Artes.

[3]​ A nivel político, Michelena perteneció al Partido Comunista del Uruguay integrando las listas electorales en los comicios generales de 1958 y 1962.