Sus piezas bucales forman un estilete o probóscide perforante.
Se pueden reconocer por un par de cortos apéndices respiratorios ubicados al final del abdomen y con los que toma aire en la superficie del agua.
Son organismos hemimetábolos, que pasan por cinco estadios de ninfa, separados por mudas de su exoesqueleto o cutícula, antes alcanzar el estadio adulto y la madurez sexual.
Son dioicos, pero no es fácil diferenciar a las hembras de los machos, excepto en la época reproductiva, en la que los machos llevan hasta 150 huevos en su dorso hasta que eclosionan.
Habitan lagos, lagunas y arroyos, incluidos los de carácter temporario.