Abdessalam fue un líder nacionalista del FLN durante la guerra de Independencia de Argelia ante los franceses.

Fue ministro de industria y energía bajo el régimen militar de Houari Boumedienne, y su nombre fue relacionado con la antigua política estatal argelina de construir una base de industria pesada a través de economía planificada.

También llevó el cargo de Ministro de Finanzas.

[2]​ Durante su mandato, la guerra civil argelina con los rebeldes islamistas se intensificó.

[3]​ El 27 de junio de 2020, murió en el Hospital militar Ain Naadja de Argel, a los 91 años.