La noche entre el 3 y el 4 de noviembre estallan las hostilidades, capturando los ucranianos la orilla oriental del Río San, desarmando a las unidades polacas y deteniendo al general Puchalski, que previamente había sido nombrado Comandante en Jefe del Ejército polaco en Galitzia y Silesia.
Tanto los efectivos de cada parte, como el armamento, determinan la imposibilidad de derrotar al enemigo si no es con ayuda exterior.
La mitad occidental permanece en manos polacos, y la defensa es dirigida por el teniente Kozubski, principalmente en el barrio de Zasanie.
En la defensa inicial polaca tienen un importante papel los boy scouts polacos, así como estudiantes y jóvenes en general.
Estos boy scouts, junto a otros jóvenes estudiantes, se destacaron tanto en la defensa de Przemysl como en la de Leópolis, tomando el nombre de los “aguiluchos de Przemysl” (en polaco: Orlęta Przemyskie), teniendo un monumento en la ciudad.