El lugar era una zona pantanosa a unos 13 kilómetros al nordeste de Doncaster, en la orilla sur del río Don.

Edwin, el líder más poderoso en la Gran Bretaña de la época, había conseguido derrotar a Cadwallon pocos años antes.

La situación de Penda en su reino en este momento es aún incierta -Beda sugiere que aún no era rey, pero que alcanzaría el título poco después de Hatfield;[4]​ la Crónica Anglosajona, sin embargo, sitúa su llegada al trono en 626.

[5]​ El ejército galés-merciano presentó batalla a Edwin en Hatfield, Yorkshire del Sur, al norte de Doncaster.

Tanto Edwin como su hijo Osfrith murieron en la batalla, mientras que su otro hijo Eadfrith fue hecho prisionero por Penda y asesinado después; el reino se dividió en los sub-reinos constituyentes de Bernicia y Deira.