Inicialmente, aunque en menor medida, también fue denominado Toledo por la prensa,[6]​[1]​ debido a la localización en la ciudad homónima de su primer descubrimiento, y registrado como Virus:DOS/Barrotes por Microsoft.

[7]​ Como muchos virus de la época, se queda latente en la máquina afectada, en espera de detectar una fecha concreta para ejecutar su código malicioso, también llamado payload, siendo el 5 de enero la fecha escogida por su desarrollador, una fecha muy señalada en España, ya que es la noche de reyes, pasando a mostrar el mensaje «Virus BARROTES por OSoft» y los gráficos en pantalla de los característicos barrotes que le dan nombre y que hacen parecer que el sistema se encuentra en la celda de una prisión.

[8]​[11]​ Posteriormente, comprobará si la fecha es 5 de enero, para mostrar el mensaje del autor y los barrotes, en caso contrario, ejecuta el sistema con normalidad, pasando desapercibido.

[11]​[12]​[4]​ Posteriormente, aparecieron nuevas versiones y variantes del virus con efectos maliciosos más pronunciados, como la variante Barrotes 1303 en 1996,[13]​ que destruía el sector de arranque del disco duro, impidiendo arrancar el sistema y acceder a la información almacenada en él, cambiando la fecha de activación por el 23 de septiembre.

[12]​[9]​[14]​Muchos sistemas informáticos se vieron expuestos a estos efectos.