[1][2][3] Barbara Ross-Lee nació y creció en Detroit, Míchigan, junto con su hermana, la cantante Diana Ross.
Realizó sus estudios de pregrado en la Universidad Estatal Wayne.
Luego se unió al National Teacher Corps, donde permaneció hasta 1969.
Durante su mandato destacó por realizar innovaciones al plan de estudios.
Después de dejar Heritage, se convirtió en vicepresidenta de Ciencias de la Salud y Asuntos Médicos en el New York Institute of Technology y más tarde en decana del Nueva York College of Osteopathic Medicine.