En general, los equipos de comunicaciones que operan en estas bandas deben tolerar cualquier interferencia generada por las aplicaciones ISM, y los usuarios no tienen protección regulatoria contra la operación del dispositivo ISM.
Debido a que los dispositivos de comunicación que usan las bandas ISM deben tolerar cualquier interferencia del equipo ISM, las operaciones sin licencia generalmente tienen permiso para usar estas bandas, ya que la operación sin licencia normalmente debe ser tolerante a la interferencia de otros dispositivos de todos modos.
En los Estados Unidos, desde 1958, la Banda de Ciudadanos Clase D, un servicio de la Parte 95, se asignó a las frecuencias que también se asignan a ISM.
Más tarde, muchos otros países desarrollaron regulaciones similares, permitiendo el uso de esta tecnología.
[Cita requerida] La acción de la FCC fue propuesta por Michael Marcus, del personal de la FCC, en 1980, y la acción reglamentaria posterior tomó cinco años más.
Para muchas personas, el dispositivo ISM que se encuentra con más frecuencia es el horno de microondas doméstico que funciona a 2.45 GHz y utiliza microondas para cocinar los alimentos.
Más recientemente, la terapia de hipertermia utiliza microondas para calentar el tejido y matar las células cancerosas.
Estos a veces se denominan usos "no ISM", ya que no se incluyen en las áreas de aplicación "industrial", "científica" y "médica" previstas originalmente.
Una de las aplicaciones más grandes ha sido la red inalámbrica (WiFi).
Prácticamente todas las computadoras portátiles, tabletas, impresoras y teléfonos celulares ahora tienen módems inalámbricos 802.11 que utilizan las bandas ISM de 2.4 y 5.7 GHz.
Las bandas ISM también se usan ampliamente para aplicaciones de identificación por radiofrecuencia (RFID), siendo la banda más comúnmente utilizada la banda de 13.56 MHz utilizada por los sistemas que cumplen con la norma ISO / IEC 14443, incluidas las que se utilizan en los pasaportes biométricos y las tarjetas inteligentes sin contacto.
Los teléfonos DECT utilizan un espectro asignado fuera de las bandas ISM que difiere en Europa y América del Norte.