Hay varias teorías sobre el origen de Balša.

[1]​[2]​ Comenzó por arrebatar tierras al noble Žarko en la Baja Zeta (al sur del lago Skadar, y luego se le reconoció como «señor provincial» en las cartas del emperador Esteban Uroš V.

En 1362, sus hijos derrotaron y mataron al señor de la Alta Zeta, Đuraš Ilijić, y expandieron todavía más sus territorios hacia la Alta Zeta.

[1]​ Se cree que Balša ya había fallecido para entonces.

Tuvo tres hijos: Đurađ, Stracimir y Balša II, dos de los cuales gobernaron los territorios de su padre (Đurađ y Balša II).