Introducido al servicio como una sustitución del ya desfasado BTR-60, se asemeja a la variante BTR-60PB.

Sus mejoras incluyen un blindaje más pesado en planchas, ruedas autosellantes y otras actualizaciones.

Como su antecesor, este vehículo requiere de menos preparación para su puesta a punto para vadeo, ya que es totalmente anfibio.

El TBP es totalmente anfibio, y es propulsado en flotación por una sola turbina jet montada en el casco; en la parte posterior.

El BTR-70 se usó extensamente durante Guerra de Afganistán (1978-1992) y otros conflictos menores en Europa del este.