En 1980, Robert L. Johnson , quien dejó su puesto como cabildero del cable; estableció su propia red de cable llamada Black Entertainment Television; y originalmente era un bloque en Madison Square Garden Sports Network (más tarde rebautizado como USA Network), hasta que se convirtió en un canal separado en 1983.

[4]​ En 2005, Robert Johnson se retiró como director ejecutivo y fue reemplazado por Debra L. Lee.

Casi al mismo tiempo, Viacom estaba considerando dividirse en dos entidades luego de múltiples problemas relacionados con la empresa; que finalmente se confirmó en enero de 2006, con la creación del nuevo Viacom como el nuevo padre de MTV Networks, BET Networks, Paramount Pictures y Famous Music (luego vendido a Sony Music en 2007); y CBS Corporation (el sucesor legal del Viacom original), obteniendo CBS , Paramount Television , UPN , CBS Radio y Paramount Parks (luego vendida a Cedar Fair 2007).

Luego fue reemplazado por Stephen Hill, quien también es vicepresidente ejecutivo de programación musical y talento.

[7]​ En 2015, obtuvo el control editorial de VH1 Soul y MTV Jams respectivamente, renombrándolo bajo la marca BET, mientras restaba importancia a la música hip-hop moderna en BET Hip-Hop debido al control de MTV Jams, convirtiéndose efectivamente en un archivo de música Hip-Hop.