[3]​ Otros nombres comunes incluyen: lechuzón grande de collar (Bolivia), lechuzón mocho grande (Argentina, Paraguay) o búho de anteojos (México, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Honduras),[4]​ u olopopo (Costa Rica).

El pico es color cuerno claro pasando a blanco verdoso hacia la punta; las patas son grisáceas.

[7]​ Es un ave nocturna que reposa en el denso follaje durante el día, y se torna activo al oscurecer.

[5]​ Para cazar se posa inclinado hacia adelante sobre ramas desnudas a una altura intermedia en donde revisa a su alrededor, se lanza velozmente al suelo sobre su presa o realiza un veloz giro en el aire para atrapar su presa de la vegetación.

[2]​ Las subespecies chapmani, trinitatis y boliviana se diferencian pobremente, tal vez no sean válidas.

[12]​[13]​ Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 4.4, 2014)[13]​ y Clements Checklist 6.9,[12]​ se reconocen 6 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[2]​