Se conoce popularmente como la «cámara del fin del mundo» (en inglés: Doomsday Vault) porque es capaz de resistir terremotos, el impacto de bombas y otros desastres.

En aquella época, la incertidumbre relacionada con la propiedad de los recursos genéticos impedía, entre otras causas, que el banco fuera de ámbito internacional.

El centro funciona como una caja de seguridad en un banco.

El International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA) de Alepo albergaba 148.000 variedades adaptadas a zonas áridas, pero el conflicto hizo que el almacén quedase totalmente destruido.

El Ministerio de Agricultura y Alimentación coordina su funcionamiento diario junto con el Nordic Gene Resource Centre y la Global Crop Diversity Trust.