Desde 1979 sus responsables políticos son escogidos por sufragio universal por los ciudadanos de Mérida con derecho a voto, en elecciones celebradas cada cuatro años.

El Ayuntamiento cuenta con 25 concejales distribuidos entre el PSOE, con trece, el Partido Popular, con cinco, CS, con tres, Unidas por Mérida, con dos, y Vox, con dos.

El Ayuntamiento es el organismo con mayores competencias y funcionarios públicos en la ciudad, ya que regula la vida diaria de los ciudadanos, e importantes asuntos como la planificación urbanística, los transportes, la recaudación de impuestos municipales, la gestión de la seguridad vial mediante la Policía Local, el mantenimiento de la vía pública (asfaltado, limpieza...) y de los jardines.

El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.

La deuda viva municipal por habitante en 2014 ascendía a 943,65 €.