Estudió inicialmente Teología en la Universidad de Upsala, carrera que luego abandonó para estudiar filosofía.
Hägerström es considerado como el padre fundador de la Escuela Escandinava del realismo legal.
Debido a su veredicto sobre la ley natural, ellos también rechazaron el concepto de derechos humanos.
Estas pueden tener influencia o ser capaces de dirigir a una persona quien obtiene tal derecho o deber pero últimadamente, si tales palabras no pueden soportar una prueba factual, son meras fantasías.
Hägerström atacó varios términos y conceptos legales en sus escritos dirigidos a probar que no podían soportar una aplicación científica.