Portner conoció a Deakin (Josh Dibb), Panda Bear (Noah Lennox) y Geologist (Brian Weitz) de Animal Collective en la escuela secundaria.
Durante años, los cuatro intercambiaron grabaciones caseras, compartieron ideas musicales y actuaron en diferentes configuraciones grupales.
Portner grabó el álbum Spirit They're Gone, Spirit They've Vanished con Lennox, e inicialmente lanzó la grabación en el propio sello Animal de la banda en 1999.
El álbum se conoce comúnmente como el primer lanzamiento oficial de Animal Collective, con Tare escribiendo la música y Lennox brindando esa 'percusión perfecta' (que luego se cita en los créditos del álbum).
[3] De 2006 a 2008, Portner estuvo casado con la música islandesa Kristín Anna Valtýsdóttir,[4][5] también conocida como Kría Brekkan.