El 2 de diciembre de 1851 se produjo un autogolpe de Estado en Francia encabezado por el hasta aquel momento presidente de la República Francesa, Luis Napoleón Bonaparte, quien pretendía perpetuarse en el poder a pesar del rechazo a la reforma constitucional que le hubiera permitido maniobrar conforme al derecho.

La causa y el problema aconteció al final de su mandato de presidente, ya que no podía ser reelegido.

No solo poseía el poder ejecutivo, sino que estaba investido con el poder de la iniciativa legislativa, reduciendo así el alcance del Parlamento.

Louis-Napoléon fue reelegido automáticamente para un nuevo mandato como presidente.

La república autoritaria resultó ser solo una solución provisional, ya que Louis-Napoléon se dispuso de inmediato a restaurar el Imperio.