Es conocido por su obra Aves de África del Sur, publicado por primera vez en 1940.

Roberts, hijo de un ministro de la iglesia, Alfred Roberts y una pintora Marianne Fannin, nació en Pretoria y creció en Postchefstroom, el Sudáfrica.

Fue autor de varios manuscritos y artículos en publicaciones científicas.

El Santuario de Aves Austin Roberts en Pretoria es nombrado en su honor.

También, una especie de lagarto, Pachydactylus robertsi, es nombrada en su honor.