Está formado por una disolución sólida del carbono en hierro, lo que supone un porcentaje máximo de C del 2,11% (este valor debe tomarse como referencia, ya que el porcentaje real varía en función de otros elementos de aleación presentes en el acero).Esta estructura permite una mejor difusión con el carbono, acelerando así el proceso de carburación del acero.Por ello el porcentaje máximo de carbono en un acero, para ser considerado como tal es del 2,11%.La austenita recibe su nombre de sir William Chandler Roberts-Austen, metalúrgico inglés.Roberts-Austen, que murió en Londres en 1902 a la edad de 59 años, estudió impurezas en metales puros.
Estructura cristalina de la austenita. El
hierro
(en gris) está dispuesto en un retículo cúbico y en los centros de las caras, mientras que el
carbono
(en azul) está presente como defecto instersticial.
