En sus terceros Juegos Olímpicos, el británico Daley Thompson se enfrentó a Jürgen Hingsen de Alemania Occidental en decatlón.

Fue una competición igualada durante los primeros siete eventos, pero Thompson toma una ventaja decisiva en el salto con pértiga y la jabalina, ganando su segunda medalla de oro consecutiva.

Aunque no estuvo presente por el boicot su gran rival alemana Marlies Göhr, poco después de los Juegos ambas se vieron las caras en Zúrich, Suiza, y Ashford volvió a imponerse, demostrando ser la más rápida del momento.

La fondista estadounidense Joan Benoit se convierte en la primera campeona olímpica de maratón, liderando la prueba en solitario desde el principio, y venciendo a la gran favorita noruega Grete Waitz.

Respecto al maratón masculino se produjo la victoria del veterano corredor portugués Carlos Lopes, con un nuevo récord olímpico de 2h 09:21.