Atalaya alata es un pequeño a mediano árbol de hoja caduca, con una corona escasamente ramificada.
Los márgenes de las hojas son dentadas, particularmente a lo largo del borde superior.
Es sensible al frío, y se cultiva en condiciones cálidas.
Este árbol se asemeja Clausina anisata, a pesar de que no huele tan fuerte cuando se trituran las hojas.
Atalaya alata fue descrita por (Sim) H.M.L.Forbes y publicado en South African Journal of Science 36: 314.