En 1924, durante una visita a París, descubrió las nuevas corrientes artísticas, como el cubismo, el constructivismo, el futurismo o el expresionismo.

Se especializaría en los archivos referentes al anarquismo y a la historia de Europa del Este.

Hooftprijs, el premio literario neerlandés más importante, por el conjunto de su obra.

En un primer momento estuvo influenciado por el pacifismo anarquista de los holandeses Bart de Ligt y Clara Meijer-Weichmann, influenciados por las ideas del escritor ruso León Tolstoi.

Pensaba que una huelga general anti-militarista en todos los países en guerra conduciría a una revolución social.

Aunque la mayoría de la AIT defendía la creación de milicias armadas para defender la revolución y derrotar al fascismo, Lehning, junto a Albert de Jong, rechazaba esta idea, abogando por otros métodos como la huelga, el boicot, la desobediencia fiscal, la resistencia pasiva y el rechazo a la colaboración.

Publicaría en la editorial francesa Spartacus Anarquisme et Marxisme dans la Revolution Russe (Anarquismo y marxismo en la revolución rusa), en 1971, y Michel Bakounine et les autres (Conversaciones con Bakunin), en 1976.