Es nativa del oeste de Norteamérica desde British Columbia a Texas y California, donde vive en los bosques de coníferas como un parásito en árboles del género Pseudotsuga.

La mayoría se encuentra dentro del árbol huésped, del que se alimenta, a través de haustorios, de agua y nutrientes.

Las hojas están reducidas a escamas finas en su superficie.

Es dioica, con plantas masculinas y femeninas que producen flores, respectivamente.

Arceuthobium douglasii fue descrita por George Engelmann y publicado en Report Upon United States Geographical Surveys West of the One Hundredth Meridian, in Charge of First Lieut.